比特大陆转向AI，“矿霸”吴忌寒：作为中国公司，我们要做好准备

比特大陆是加密货币挖矿硬件制造领域无可争议的全球领导者。 现在，它想在人工智能中扮演类似的角色。

在接受彭博商业周刊采访时中国第一家比特币公司，比特大陆首席执行官吴忌寒表示，该公司正在利用其专业知识开发专用集成电路 (ASIC) 芯片，以发展新的 AI 部门。

吴解释说，公司用来生产强大而高效的加密货币矿机的 ASIC 芯片也是特定类型深度学习的重要组成部分。

比特大陆对人工智能的兴趣由来已久。 该公司已通过其 AI 芯片品牌 Sophon 发布了多款产品，并宣布计划在未来几个月内推出两代芯片。 吴忌寒表示，未来5年，公司40%的收入可能来自AI部门。

虽然比特大陆是加密货币挖矿领域的领先市场领导者，但该公司目前正在人工智能领域迎头赶上

.居安思危：作为中国企业，我们要做好准备

即使按照比特币标准，比特币在中国的情况也很疯狂。 在全球范围内，多达 80% 的加密货币是由比特大陆出售的芯片开采的，因为加密货币繁荣成为有史以来最大的投机泡沫。

“我们感到非常幸运，”比特大陆 CEO 吴忌寒说。 两年前，这家公司几乎无人知晓，但到 2017 年，比特大陆的年收入达到了 25 亿美元。 要认真对待这款游戏，你必须拥有一块比特大陆芯片。 但这里是中国，随时都可能发生翻天覆地的变化。

去年，政府打击了加密货币交易并禁止了 ICO（首次代币发行）。 今年，政府已发出信号，可能会严重限制采矿活动。 因此，尽管比特大陆的成功远超预期，但吴忌寒已经在筹划公司的下一步行动：人工智能。 “作为一家中国公司，我们必须做好准备，”这位 32 岁的首席执行官有点沉默寡言。

40%的收入将来自AI芯片

在《彭博商业周刊》在比特大陆总部进行的一系列采访中，吴忌寒和其他高管表示，AI 芯片与他们这家私有且高度机密的公司有着天然的联系。 吴忌寒说：“人工智能需要大量的计算，就像比特币挖矿一样，最好的办法是通过定制芯片，即专用集成电路（ASIC）来实现。”

凭借定制芯片的优势，比特大陆悄然成为全球生力军。 伯恩斯坦研究公司 2 月份的一份报告估计，比特大陆的年利润超过 30 亿美元，与竞争对手 Nvidia 相当，后者的利润要大得多。 该报告还暗示，比特大陆可能是台湾芯片巨头台积电的前五大客户之一，台积电提供最先进的芯片制造工艺，其客户还包括苹果和高通。 吴拒绝对比特大陆的利润发表评论，但从公司的收入数据来看，利润似乎没有伯恩斯坦估计的那么好。 台积电拒绝置评。

去年 10 月，比特大陆开始销售其首款 AI 芯片“Sophon BM1680”。 它是一种 ASIC 芯片，旨在加速机器学习，作为 600 美元加速卡的一部分。 虽然它不像 Nvidia 和 AMD 的高端显卡那么全面，但该芯片在某些深度学习任务上更强大，而且更实惠。 “我们只是想做一些他们解决不了的事情，”吴说。 据吴忌寒估计，未来五年，比特大陆40%的收入将来自AI芯片。

智子SC1加速卡。 摄影：Jasper James for Bloomberg Businessweek

比特大陆的 AI 芯片 Sophon（双峰）以中国流行科幻小说《三体》中的微型超级计算机命名，比 Google 的 TPU（张量处理器）发布五个月后发布。 但尽管谷歌在人工智能领域占据主导地位，但其芯片只提供给谷歌云服务的客户，在中国无法使用。 这让比特大陆在中国占据了极为有利的地位。

一代矿霸

如果以比特大陆最近的历史作为参考，可以说该公司在人工智能领域不会长期处于弱势。 2011年，喜欢穿白T恤、浅色牛仔裤和运动鞋的电玩迷吴忌寒来到北京做投资分析师，一不小心就进入了加密货币的世界。 他很快就迷上了它，贪婪地学习所有他能学的关于密码学和货币历史的知识。 他将著名的比特币白皮书翻译成中文，最初由中本聪以英文匿名发表，并迅速成为在线加密货币论坛的模板。

2013年，吴忌寒在北京一家餐厅与企业家詹克团共进晚餐。 詹克团是一名芯片设计师，几年前投资创办了一家创业公司，经营电视机顶盒业务。 他们花了两个小时讨论比特币的来龙去脉，吴忌寒建议开一家芯片公司。 当时一直在创业中苦苦挣扎的詹克团听得入神。 第二天早上，詹克团花了两个小时在维基百科上学习更多关于加密货币的知识。 然后给吴忌寒打电话，说他已经做了决定。

那年晚些时候，他们售出了第一块芯片。

吴忌寒说，当时有两种看似合理的比特币业务，卖矿芯片就是其中之一。 另一种是加密货币交易，它伴随着更多的法律风险。 “你唯一能做的就是挖比特币，”他说，“因为它 100% 合法。”

在早期，比特币和其他加密货币引起了数学极客的兴趣，他们可以使用在笔记本电脑上运行的软件来挖掘比特币。 但随着挖矿利润的增加，矿工如果想比其他矿工更快地解决问题以获得加密货币，就不得不升级他们的挖矿设备。 当传统 CPU 被高端显卡或 GPU 取代时，一场疯狂的技术军备竞赛就此拉开序幕。

2013年底，比特币价格首次突破1000美元。 去年，它在回落至 8,000 美元区间之前达到 19,000 美元。 矿工们开始试验 ASIC，包括来自比特大陆的 ASIC。 此类芯片具有直接在硅片上编码的必要算法，比 GPU 速度更快，功耗更低。

比特大陆的蚂蚁矿机价格从几百到几千美元不等。 不同于由各种部件组成的传统PC，矿机内部装满了几十个甚至上百个相同的高性能芯片。 购买矿机的客户通常是电价低的地区的大型矿场运营商。

押注AI，比特大陆将完成华丽转身

比特大陆的成功遭到纯粹主义者的抨击中国第一家比特币公司，他们将比特币视为颠覆任何形式的集中化的一种方式。 投票权基于个人控制的交易比例，因此关于比特币未来的决定是民主的。 这意味着，当比特大陆认为比特币应该被调整，以便更容易地用于买卖商品时，比特大陆将在这场辩论中产生很大的影响力。 最终，比特币分为两种货币：原始比特币 (BTC) 和比特大陆支持的比特币现金 (BCH)。 比特币现金的特点是更高的中心化程度和更低的交易费用。

对于争议，吴忌寒表示：“这是一个非常古老的故事，加密货币的世界正变得更加多样化。” 考虑到这一点，比特大陆正在销售针对十几种加密货币的定制矿机，并计划增加更多。

当然，争议随之而来。 4 月，比特大陆发布了一款价值 800 美元的以太坊矿工，以太坊是另一种被认为抗 ASIC 的加密货币，这让比特大陆更难占据主导地位。 即便如此，这一消息还是引发了一股狂热，导致这家图形芯片制造商的股价下跌。 这也引发了以太坊开发者之间关于是否应该再次“分叉”的争论，即分叉一个新版本，让比特大陆的矿工变得无用。

后来，以太坊开发者似乎已经与比特币开发者进入其市场达成和解，吴忌寒拒绝评论批评比特大陆企业权力的声音，因为其他芯片制造商也必须进入这个市场。 市场。 “如果不是我们，也可能是英特尔，可能是英伟达，也可能是 AMD，”他说。

至于现在，比特大陆处于攻势。 它在美国建立了新的矿场，而在中国的重点是芯片开发。 而比特大陆所针对的AI，与比特币不同，是一个得到政府全力支持的行业。 去年7月，中国政府发布了新一代人工智能发展规划，计划通过投资研究和支持相关产业，到2030年使中国成为人工智能领域的领先者。

如果这种支持成为现实，比特大陆将完成转机——状态不确定，对监管打击的任何担忧都将成为遥远的记忆。

原发布时间为：2018-05-22

本文来自云栖社区合伙人心之源。 相关资讯可关注“AI_era”。

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